前文提出，認知注意綜合症狀是「元認知治療」最主要針對的地方，那什麼是「認知注意綜合症狀」? 它由三部份所組成，以下是有關解說：
甲、過度深長的擴展思維 (Extended Thinking)
「思索」(Rumination)
- 以過去為核心，對以往已發生的事情、想法、感受、信念和記憶之間，進 行一連串重覆和具負面傾向的思考及自我分析活動。
- 目的在於了解悲傷背後的原因、制定應付困擾的想法和感受的處理方法、 以及在過去的事情中尋求理解和建立個人的意義等。
- 患者通常會回答自己關於「點解?」的問題，當思索變得頻密或不能自控的 時候，就會造成精神困擾。
- 解說「尋根究底」似乎是「思索」的終極目標，患者會不斷去重覆思考相同 的事件，腦海中經常問「點解?」的問題，然後進行仔細的分析，希望能夠尋找 到一個可以令自己接受的解說，甚至是一個令自己「悉懷」的答案，但往往患 者會發現不斷的思索也未能得到一個確切的答案，得到的卻是困擾的情緒和更 加多的思考。同時間，患者也會透過思索去嘗試避免將來會發生相類似的情況 。
「擔憂」(Worrying)
- 以將來為核心，關注預期的威脅、危機或失敗，擔憂是為了產生應對方法 或者避免它們的出現，從而減少恐懼的情感。
- 患者通常會回答自己關於「如果這樣發生，我應該怎麼辦？如果是那樣， 又該如何？」等的問題。
- 患者會設想一系列的預期威脅情況，雖然預期的結果不明確，但大多是以 一個或以上的負面後果作為可能性，然後嘗試投入解決這些心理問題，從 而產生一連串的思想及行為準備來處理。
- 擔憂的過程中，會出現一連串互相關聯、充滿負面性質、相對難以控制的 想法及影像。
- 過度投入這些擔憂的思考過程，令我們產生一系列的威脅感，增加危機感 覺及恐懼，以致焦慮、過高警覺性及相關的應對行為持續下去。
「擔憂」 = 去處理或解決問題? 很多患者誤以為日常的擔憂是正常不過，「我不去擔憂，又如何解決問題呢?」；甚至有部份患者在過往的生活中，包括工作及待人處事方面，都經常透過擔憂的過程，去確保一切事情安好和準備妥當，而成功的經驗會為這些擔憂的習慣添加動力，令到患者將來事事變得不擔心也不行了。事實上，擔憂是我們主動採取的一種思維策略，去處理一些具威脅、危機感或失敗內容為主的想法，目的是希望及早預備應對、避免它出現或令自己因早有預備而擁有更高的安全感等；可惜，患者往往難以發現擔憂並
不能達到這些目的；相反，更加令自己焦慮不安，精神每況愈下，解決問題的能力反而退步。
乙、「威脅監察」 (Threat Monitoring)
- 一種較常見的注意力分配偏倚 (Attentional Biases)現象，患者把注意力集中在認為的內心威脅之上，不斷監察它們，這些威脅不只是局限於在環境上，而更加是來自內心世界之中的相關想法及驚恐的感覺，通常是一些個人很重視或害怕的事情。
- 一種較常見的注意力分配偏倚 (Attentional Biases)現象，患者把注意力集中在認為的內心威脅之上，不斷監察它們，這些威脅不只是局限於在環境上，而更加是來自內心世界之中的相關想法及驚恐的感覺，通常是一些個人很重視或害怕的事情。
威脅監察」會引致我們增強主觀性的威脅感、變成監控威脅的「能手」及讓「威脅監察處理單位」的侵擾訊號更容易闖入意識層面，「過度警覺」是其中一個重要的副產品，最終導致負面的思想及情緒持續；與擔憂的情況相若，患者往往難以發現威脅監察並不能達到這些目的；相反，更加令自己內心認為的威脅變得更具威力和侵害性。
陳女士很重視一對小朋友的學業及成長，她需要對小朋友的所有一舉一動都瞭如指掌，而且會十分留意他們放學後回到家的神情，一發現與平日有所不同，便立刻詢問到底，是否有什麼特別事情發生了?學業的成績也是陳女士很花心神留意的地方，一旦發現子女考試分數與自己預期只有5分的出入，便會觸動了神經，認為一定是她管教仔女出現失誤，又或者子女並沒有全力做到最好，日子久了，陳女士發現自己經常不開心，焦慮及緊張，失眠問題亦日益嚴重。
丙、非功能性的應對行為 (Unhelpful Coping Behaviors)
思想策略方面
- 嘗試抑壓或逃避思想和情緒。
- 迴避會引起困擾的處境或場合。
行為策略方面
- 例如傷害自己，給予自己懲罰。
- 物質濫用，例如喝酒／依賴安眠藥。
- 停止一切社交活動，把時間放在留意自己的負面思想及情緒監察等。
- 尋求慰藉，例如不斷尋找別人傾訴或尋找令自己安心的資訊。
這些思想及行為方式，往往令負面的思想及信念更加被強化，因為它們妨礙了我們的意識世界去學懂 – 想法只是想法而已，它並不代表現實如想法一樣發生或存在。它們同時間阻止了患者吸收正面資訊，久而久之，患者一遇到負面情感，便會立刻想著運用這些方式去應對，結果負面想法及情感卻更加揮之不去，而且患者更加認為自己不能有效應對負面想法。抑壓負面想法是不建議的，假設我們想推開一個人，總要真正碰到那個人的身體，才能推開他。同樣道理一樣適用於抑壓想法之中，抑壓或逃避一個想法時，其實也是和它「打交道」，同樣不能離開它的困擾。
最重要的是，這些思想及行為應對方式，會增強負面想法/內在事件的「威力」…。令患者越來越不能發現其實所有負面想法可以使用「分離靜觀」，而不是永遠需要採用措施去處理。
劉女士說每一次她感到焦慮不安、心情不好，就會去「煲」韓劇，一般人聽到會認為劉女士的應對方式很正常 – 「分散注意力」；但每一次金女士都運用這種方法，會錯誤地讓自己大腦對那些負面想法付予過大的「力量」，因為每一次一出現，劉女士都要透過分散注意力去逃避，等於告訴自己：「我很害怕這些想法，我應付不了!」一樣，劉女士越來越覺得對那些焦慮不安和負面想法，不能處之泰然。事實上，劉女士的情緒病有好轉沒有? 當然沒有，那正代表了某些應對行為其實會弄巧反拙 !
「認知注意綜合症狀」的兩大特徵
1. 過度自我聚焦關注 (Excessive Self-Focused Attention)
過度投放精神力量及時間在分析自己的「內在事件」上，令我們時刻只關注著腦海中的困擾問題或情感，注意力的分配缺乏了彈性，只牢牢地鎖在腦海中的負面想法和情緒。
2. 頑固及難以控制的思維活動 (Perservative Thinking Style)
患者常見的擴展思維 – 思索及擔憂，難以實施控制及停止。
「認知注意綜合症狀」的禍害
它令我們的注意力被鎖在：
(1) 具侵害性的思考習慣。
(2) 錯誤的自我信念之中，因而持續傷害我們正常的情緒處理和修復能力，我們的應對方式受到影響下，策略選擇會錯誤地聚焦在威脅及與困擾相符合的資訊中，這個惡性循環變相令這個「毒瘤」得以繼續生存。
我該如何察覺自己有否「認知注意綜合症狀」?
每個人在日常生活中總會遇到情緒波幅，尤如股市一樣，多多少少總有起伏，但在一生中有些時候這些起伏的情況或會變得激烈，通常是受到生活上的種種壓力、不如意事情所衝擊，又或者患上不同程度的情緒病而被激發，造成重大的精神及情緒困擾，所謂的困擾包括負面的情緒湧現在腦海，焦慮、憤怒和悲哀等的情緒長期持續；另外，思想部分亦有時會出現「不正常」的現象，例如想法變得負面，更具體來說，是思想的風格變得具破壞性，每件事總是只能想到負面的過程及結果，有時候總是覺得做不到好的決定、容易產生抑鬱及焦慮的想法、強迫的思想在湧現或注意不到自己的精神情況在惡化等等。
我們與生俱來其實有尋找快樂的本性，從而支持在生活角色上去應付壓力。「認知注意綜合症狀」是情緒病的心魔，會讓我們漸漸喪失尋找快樂活動的本性及動力。在元認知的治療之中，其中一個重點便是「切除」這個情緒病的腫瘤，思維風格自然會變得較正面，注意力分配彈性亦會回復健康狀態，不良的應對行為亦會減少。
要知道自己有否「認知注意綜合症狀」，必須透過擁有相關專業培訓人士，為您作出一個全面評估。